En la actualidad el Museo cuenta con la mayor colección de arte estatal de Costa Rica e incluye obras que datan desde la segunda mitad del siglo XIX hasta el presente.

Comprende técnicas diversas como pintura, grabado, acuarela, dibujo, escultura y fotografía. La colección cuenta con un acopio que se ha venido formando a lo largo de los años. El patrimonio artístico del MAC está integrado por más de 7000 obras.

La Colección Nacional tiene como punto de partida las obras que pertenecieron a la Dirección General de Artes y Letras (DGAL) desde su fundación en 1963.

En 1978, con las obras provenientes de la DGAL se inició el proyecto de agrupar en una institución museística a los precursores del arte nacional.

Las donaciones y la compra de obras son las principales vertientes, que a lo largo de los años, han ido conformando la Colección.

La Colección Nacional cuenta con aproximadamente 1700 obras de reconocidos artistas costarricenses.