Juan Manuel Sánchez fue dibujante, escultor y poeta. Trabajó fundamentalmente con materiales como piedra volcánica y maderas nacionales, así como con materiales de desecho, metal, papel de diferentes calidades, etc. Cualquier sustento fue bueno para plasmar su capacidad creativa, en la representación de animales, gentes, usos y escenas cotidianas. Fue conocido por varias generaciones con sus dibujos los cuales ilustraron revistas, libros educativos y literarios, entre ellos Cuentos de mi tía Panchita de Carmen Lyra.

En 1998 Berta Solano Trigueros, viuda y heredera de Sánchez, donó al MAC una colección que consta de cerca de 250 esculturas en madera y piedra; 4500 dibujos y 10 obras pertenecientes a Sánchez, pero de autoría de otros artistas. Esta es la donación más grande en cuanto a volumen y diversidad que ha recibido el Museo de Arte Costarricense a lo largo de su historia.